Desgaste por empatía: cómo ser un profesional del trabajo social y no desfallecer en el intento.

Abstract

Trabajar creando vínculos con personas o familias en situación de crisis, malestar emocional, trauma o estrés puede llegar a tener consecuencias negativas sobre la salud del profesional. Los/as trabajadores/as sociales son profesionales de la relación de ayuda que, por lo general, puntúan alto en empatía y que diariamente están expuestos al dolor ajeno. La combinación de ambos factores determina que los/as trabajadores/as sociales representen un colectivo especialmente susceptible de padecer el síndrome de Desgaste por Empatía. El presente artículo pretende dar a conocer cómo funciona la empatía en el cerebro humano, descubriendo así su naturaleza y favoreciendo su manejo. Se realiza una aproximación al síndrome del Desgaste por Empatía (o Fatiga por Compasión), describiendo sus factores predictores, proceso y consecuencias con el fin de enfrentarse a este con mayor conciencia y eficacia. Por último, se presenta una serie de mecanismos tales como la ecpatía, el autoconocimiento y el autocuidado personal y profesional que pueden actuar como mecanismos paliativos de tal desgaste.